Bart Lesage neemt al fietsend afscheid
ELEWIJT – 1250 km. Dat is de afstand die Bart Lesage (63 jaar), Elewijtenaar, fietsfanaat en hoofdsecretaris bij parket Leuven, met de fiets aflegde om, voor hij met pensioen ging, afscheid te nemen van alle collega’s bij het Openbaar Ministerie.
41 jaar lang werkte Bart Lesage uit Elewijt bij parket Leuven waarvan 22 jaar als hoofdsecretaris. Vlak voor zijn pensioen gaf hij zichzelf, als gepassioneerd fietser, een uniek afscheidscadeau: zijn eigen Ronde van België. Drie weken lang trok hij al fietsend naar alle entiteiten van het Openbaar Ministerie. 1250 km en een pak warme herinneringen later is hij klaar voor een nieuw hoofdstuk in zijn leven.
“Vooraleer ik een fervent fietser werd, deed ik aan atletiek. Het is dé sport waar ik voor thuis blijf tijdens kampioenschappen of de Olympische Spelen. Dan ben ik echt aan het beeld gekluisterd. 31 jaar geleden, toen onze jongste dochter geboren werd, ruilde ik mijn loopschoenen in voor de fiets. De avondlijke atletiektrainingen waren niet meer combineerbaar met ons gezin. Ik kocht een fiets en besloot om dagelijks heen en weer naar Leuven te rijden. Goed voor zo’n 46 km per dag, ” vertelt Bart.
Ondertussen is fietsen een enorme passie geworden voor Bart. “Mijn vrouw had haar bedenkingen toen ik 31 jaar geleden een fiets kocht om mee naar het werk te rijden. ‘Hoelang gaat dat duren?’, vroeg ze zich af. Wel, we zijn ondertussen 31 jaar later en ik fiets nog altijd (lacht). Geen enkele dag sloeg ik over. Door weer en wind legde ik in die vele jaren meer dan 200.000 kilometer af met de fiets. Ik kan fietspendelen aan iedereen aanbevelen, goed voor de fysieke en mentale gezondheid en bovendien goed voor portemonnee en milieu. Het is een echte verslaving geworden die verder gaat dan het woon-werkverkeer. Op zondag zie je mij de wegen onveilig maken met mijn fietsvrienden op de koersfiets,” grapt Bart vrolijk verder.
Onthaald als een held
Het was dan ook voorspelbaar dat hij voor de fiets koos om zijn afscheidstournee te verwezenlijken alvorens met pensioen te gaan. “Ik heb door samen te werken veel collega’s leren kennen in alle parketten van het land. Aan het einde van een mooie, lange loopbaan die mij veel voldoening gaf, wilde ik mezelf een bijzonder cadeau geven. Ik kreeg het idee om elke entiteit van het Openbaar Ministerie al fietsend te bezoeken. Mijn laatste verlofdagen heb ik hieraan besteed. Ik stippelde een route uit waarbij ik gedurende drie weken elke weekdag (van maandag tot en met vrijdag) op pad ging met de fiets. Van parketten, over arbeidsauditoraten tot de parkettengeneraal. Geen enkele entiteit of afdeling sloeg ik over. Tijdens de week overnachtte ik in hotels of bij collega’s uit de streek thuis. Op vrijdag ging ik met de trein naar huis om vervolgens op maandagochtend opnieuw mijn tocht aan te vatten waar die vrijdagavond geëindigd was.“
De apotheose van zijn fietstocht was toen hij na drie weken terug aankwam bij ‘zijn’ parket: parket Leuven. “Ik ben in Leuven door mijn collega’s triomfantelijk ontvangen als iemand die net de Ronde van Frankrijk had gewonnen (lacht). Iedereen stond mij vol enthousiasme op te wachten aan de trappen van het gerechtsgebouw. Het was bijzonder om te zien hoe ik al die weken overal warm ontvangen werd. Er stonden taart en cadeaus op mij te wachten en in Brussel werd ik zelfs onthaald door de hoogste magistraten van het land. We haalden warme herinneringen op die ik zal koesteren. Elke dag hield ik een digitaal dagboek bij waarin ik mijn foto’s deelde en ervaringen neerpende van die dag. Ik had ook een stempelboekje bij en liet pelgrimsgewijs bij elke entiteit een datumstempel van de dag zetten, waarbij de collega’s telkens ook een persoonlijke boodschap schreven. Een heel mooi souvenir van mijn tocht,” glundert hij.
Achter elk dossier zit een mens, 41 jaar geleden begon Bart zijn carrière bij parket Leuven, waarvan de laatste 22 jaar als hoofdsecretaris en zo aan het hoofd stond van de parketadministratie.
“Mijn voornaamste drijfveer om bij het Openbaar Ministerie te werken, was om ten dienste te staan van de gemeenschap. Ik ben er trots op dat ik dat al die jaren heb kunnen doen. Want we mogen nooit vergeten dat achter elk dossier dat door onze handen gaat een mens schuilgaat . Een mens die door ons geholpen wil worden.”
Fietsende oppas
Nu zijn pensioen daar is, zal Bart het Openbaar Ministerie en zijn geliefde parket Leuven wel missen. Stilzitten zal er voor hem de komende tijd niet in zitten. “Het zwarte gat lonkt niet, ik heb veel leuke plannen in het vooruitzicht. Zo neem ik mij voor om opnieuw actiever deel te nemen aan het verenigingsleven van Elewijt. Ondertussen hebben we ook twee kleinkinderen die in de buurt wonen en waarvoor ik met veel plezier oppas zal zijn. En fietsen? Dat blijf ik uiteraard ook doen (lacht).”
Tekst : Katia De Vreese, foto’s: Bart Lesage
